略說: 甲骨文從「禾」從「刀」，字象以刀割禾之形，本義為割禾收成。

 詳解: 甲骨文象以「刀」割「禾」，象以刀割禾之形，本義為割禾收成。字或從「勿」。「勿」是「刎」的初文，字從「刀」從數點，有以為數點象穀實(林義光)，有以為數點象禾稈飛屑(劉興隆)。以後又有從「刃」(可看成刀字加點的繁化)，如《郭店楚簡．老子甲》簡28。秦文字以下「利」皆從「刀」。參見「勿」。

　　「利」的本義是割禾收成，有增益之義，後詞義擴展到凡順利之事都可稱為「利」。甲骨文中「利」字用為吉利，如《合集》31244：「利，無災」。又如《合集》36536：「其伐𣼳，利。」另甲骨文「利」又可用為人名或地名。

　　金文「利」可用作人名，如利簋：「易(賜)又(右)吏(史)利金。」指賜金給名叫利的右史。另上曾大子鼎上有「利錐」一詞，用以喻才思敏捷的人，此詞同見於《晉書．祖納傳》(孫敬明、何琳儀、黃錫全)。

　　傳世古書中「利」字有用作本義。《左傳．成公二年》：「先王疆理天下，物土之宜，而布其利。」俞樾即以「利」為土地所出。

　　「利」由以刀割禾引申有利益、吉利之意，另又引申為鋒利的意思。《說文》：「利，銛也。从刀。和然後利，从和省。《易》曰：『利者，義之和也。』」按許慎以「銛」釋「利」，正表明「利」有鋒利一義。不過他提到「利」從「和」省，則沒有充分證據。

相關漢字: 禾,刀,勿,刎,刃,銛,和