略說: 「神」從「示」，「申」亦聲。「申」象閃電，古人以為變幻莫測的閃電是天神所施發，「示」（象神主牌位）也是意符。「神」的本義是天神、神祇。

 詳解: 「神」從「示」從「申」，「申」亦是聲符。「申」象閃電之形，古人以為變幻莫測的閃電是天神所施發，故用「申」來表示「神」，後來加「示」為意符，分化出神祇的「神」。本義是神祇、天神。後來又表示魂魄、精神、心神等。

　　金文表示神祇，㝬鐘：「皇上帝百神」。寧簋：「其用各(格)百神」，表示用來招請神祇。陳[貝方]簋：「𩲡(鬼)神」。又指祖先，此鼎：「文申(神)」，𤼈鐘：「文神」，井叔鐘：「用喜樂文神人」，即鐘銘上所說的前文人，是對先人的敬稱。古代對故去的先人亦稱「神」，故又稱前文人為「文神」(陳秉新)。郭靜雲認為周代開始才把祖先稱為「神人」。

　　戰國文字也用作本義，《上博竹書五．競建內之》簡7：「天不見雨，地不生龍，則訴諸鬼神，曰：天地明棄我矣。」

　　又讀為「電」，《銀雀山漢簡．王兵》：「動如雷神(電)，起如蜚(飛)鳥，往如風雨」，《管子．七法》：「故舉之如飛鳥，動之如雷電，發之如風雨。」《管子．幼官》：「收天下之豪傑，有天下之稱材，說行若風雨，發如雷電。」「神」、「電」皆從「申」聲，故可通用(參王輝)。

　　《說文》：「𥛃(神)，天神引出萬物者也。从示，申聲。」張日昇認為雷電使空氣產生氮化物，足以肥田，利於植物生長，故《說文》認為「神」的本義是天神引出萬物者。先民不知其故，以為雷電後植物茂盛，乃天神之力，故以「申」為「神」。

相關漢字: 示,申,電