略說: 金文從「子」在「宀」下，「子」亦聲，表示在屋裡養孩子。

 詳解: 金文從「子」在「宀」下，「子」亦聲，表示在屋裡養孩子。金文「字」表示「生」，如吳王光鑑：「隹（唯）王五月，既字白期。」「既字白」即「既生霸」。（郭沫若、于省吾）「既生霸」是月相紀日用語，指陰曆每月八九日以降至十四五日。（王國維）又讀為「子」，如善夫[氵刅]其簋：「百字（子）千孫，子子孫孫永寶用亯（享）。」

　　簡帛材料裡「字」也表示生。如《睡虎地秦簡．日書甲種》第150簡正3：「女子以巳字，不復字。」整理者注：「字，生子。」簡文意謂女子若於巳日生子，則此後終生不孕。（王子今）又如《馬王堆．胎產書》第29行「字者且垂字」，「字者」即孕婦，「垂字」整理者注：「垂字，臨產。」

　　傳世文獻裡「字」也表示生育、懷孕。《廣雅．釋詁一》：「字，生也。」如《周易．屯》：「女子貞不字，十年乃字。」李鼎祚集解引虞翻曰：「字，妊娠也。」《論衡．氣壽》：「婦人疏字者子活，數乳者子死。」「疏字」意謂生育次數少。

　　「字」也表示撫育、養育。《玉篇．子部》：「子，養也。」如《左傳．昭公十一年》：「其僚無子，使字敬叔。」杜預注：「字，養也。」又表示愛護。如《尚書．康誥》：「于父不能字厥子，乃疾厥子。」孔傳：「於為人父不能字愛其子，乃疾惡其子，是不慈。」

　　東漢許慎《說文解字．敘》：「倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字。字者，言孳乳而浸多也。」古人稱依照事物形象所造的象形文字為「文」，在此基礎上孳乳出來的文字為「字」。後來「文」多用於表示文章、文辭等義，而「字」則多表示文字的意思。

　　古人有「名」也有「字」。「字」是成年後所起的別名。古代男女皆有「字」。《禮記．曲禮上》「男子二十，冠而字」，「女子許嫁，笄而字」。平輩之間稱對方的「字」表示莊重和尊敬。而在長輩或者平輩面前自稱「名」，則有謙卑的意思。而且古人所取的「字」往往和「名」有意義上的聯繫。例如許慎名「慎」字「叔重」，「慎」和「重」義近。又如諸葛亮名「亮」字「孔明」，「亮」和「明」義近。

相關漢字: 子,宀,生,文,名,慎,重,亮,明