略說: 從「人」從「臼」，「臼」象幼兒頭蓋未合，或象兒童的兩個角形髮髻，本義為小孩。

 詳解: 甲金文從「人」從「臼」，「臼」之象形存在爭議，一說象幼兒頭蓋未合，《說文》：「兒，孺子也。从儿，象小兒頭囟未合。」段玉裁注：「囟者，頭會匘葢也。小兒初生，匘葢未合，故象其形。」一說古代男女未成年時把頭髮扎成兩束，形狀如角，故「臼」象總角髮髻形（參李孝定等），姑備二說。

　　「兒」之本義為小孩，後在北方話中用於名詞、形容詞後，作兒化標記，具有改變詞性（如動詞「唱」變為名詞「唱兒」）、表示微小等作用。表示兒化作用的「兒」字在北方話中通常不能自成音節，須附著於其他音節之後。而在南方方言中，表示兒化作用則通常不是「兒」字，如粵語用「仔」，閩南話用「囝」等。

　　「兒」在卜辭作人名，如《合集》3399：「令兒」，又如《合集》3400：「呼兒」，「呼」表示命令；又作方國名，如《合集》3397：「兒（白）伯」，「（白）伯」表示方國伯長，又如《合集》7893：「兒人」，即兒國人，兒國疑為古之郳國，在今天的山東省。

　　金文作詞綴，用於人名之下，多見與徐器，為方言用法，如「沇兒鐘」中的「沇兒」，為相對於父的自稱，又如「庚兒鼎」有「䣄王之子庚兒」的說法（參李學勤、金國泰等）。

　　金文又用作族氏名，如兒鼎：「兒」；亦作人名，如中甗，「史兒」。

　　秦簡用其本義，如《睡虎地秦簡．秦律十八種》簡50：「嬰兒之毋（無）母者」；漢帛書亦用本義，如《馬王堆．雜療方》第42行：「使嬰兒良心智」。

　　古書通作「齯」，表示老人牙齒落盡後更生的細齒，如《詩．魯頌．閟官》：「黃髮兒齒」，陸德明釋文：「兒，齒落更生細者也，《字書》作齯」；亦通「倪」，表示弱小。《古今韻會舉要．齊韻》：「兒，弱小也，通作倪。」

相關漢字: 人,臼,唱,仔,囝,呼,齯,倪