略說: 甲骨文會人以手提起一物，本義是持攜、提挈，後多用作虛詞。

 詳解: 甲骨文從「人」從「㠯」，象人以手提攜一物之形，初義為持攜、提（張世超、季旭昇）。亦可省去人旁，簡化為所提攜之物之形「㠯」。金文多用「㠯」，牧簋「㠯」旁增「人」形，上承甲骨文，是今日楷書「以」字字形的根據。

　　甲骨文表示率領，《合集》10：「王往以眾黍于囧。」即商王去率領群眾。又表示致送，如《合集》14454：「追弗其以牛。」

　　「以」是古書的常用字。「以」可表示用、使用。《說文》：「㠯，用也。」《玉篇．人部》：「以，用也。」如《孟子．告子下》：「是故禹以四海為壑，今吾子以鄰國為壑。」《楚辭．九章．涉江》：「忠不必用兮，賢不必以。」王逸注：「以，亦用也。」

　　「以」表示率領、帶領。如《左傳．僖公四年》：「四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡。」《國語．周語》：「（富辰）乃以其屬死之。」韋昭注：「帥其徒屬，以死狄師。」

　　「以」表示憑借、憑藉。如《韓非子．五蠹》：「富國以農，距敵恃卒。」《論衡．卜筮》：「天與人同道，欲知天，以人事。」

　　「以」表示認為、以為。如《左傳．昭公二十五年》：「果自言，公以告臧孫，臧孫以難。」《墨子．公輸》：「臣以三事王吏之攻宋也，為與此同類。」

　　「以」也表示原因、緣故。如《詩．邶風．旄丘》：「何其久也？必有以也。」 《列子．周穆王》：「華子既悟，迺大怒，黜妻罰子，操戈逐儒生。宋人執而問其以。」

　　「以」表示有。如《管子．治國》：「今也倉廩虛而民無積，農夫以䰞子者，上無術以均之也。」《戰國策．楚策四》：「今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？」

　　「以」可作介詞，引出憑借的工具、方法、手段等。如《周易．繫辭上》：「方以類聚，物以群分。」《韓非子．難一》：「以子之矛陷子之楯，何如？」又可引出動作的時間、處所等。如《論衡．偶會》：「夫物以春生夏長，秋而熟老，適自枯死，陰氣適盛，與之會遇。」

　　「以」作連詞，表示並列關係。如《周易．鼎》：「得妾以其子，無咎。」 王引之《經傳釋詞》：「言得妾與其子也。」又可表示轉折。如《淮南子．氾論》：「堯無百戶之郭，舜無植錐之地，以有天下。」

　　「以」還可作副詞，表示程度深，如《孟子．滕文公下》：「三月無君則弔，不以急乎？」又表示範圍，相當於「惟」、「只」。如《戰國策．齊策四》：「君家所寡有者，以義耳！」

相關漢字: 人,㠯,惟,只