略說: 甲金文象手牽着大象，古人役使大象來幹活，本義是做事、作為。

 詳解: 甲金文從「又」從「象」，象一隻手牽着一頭大象，古人役使大象，以從事勞力工作，本義是做事，引申為「有所作為」的「為」。古書記載，商朝時，人們馴服大象，以協助勞役。《呂氏春秋．古樂》：「商人服象，為虐于東夷，周公遂以師逐之，至于江南，乃為《三象》，以嘉其德。」「為」表示役使大象幹活，故有從事、使用、制作、行為等義，後來「為」字又用作虛詞。

　　戰國楚文字或省去大象的身體，剩下「爪」形和大象的頭部和長鼻。

　　甲骨文表示做事，《合集》15189：「王為巳(祀)，若。」意謂商王舉行祭祀，順利。又用作人名。

　　金文表示製作，歸父敦：「魯子中(仲)之子歸父為其善(膳)敦」，「敦」是古代食器，用以盛黍、稷、稻、粱等；「善」讀作「膳」，表示飲食；銘文說歸父製造盛載食物的敦。又表示作為，中山王方壺：「為人臣而𢓉(反)臣其宔(主)，不祥莫大焉。」意謂作為臣子，反以君主為臣，是莫大的不祥。又通假為「媯」，用作姓氏，參見敶子匜。

　　戰國竹簡表示做，《上博竹書三．彭祖》簡3：「敢昏(問)為人」，意謂詢問做人的道理。又表示治理，《上博竹書五．季庚子問於孔子》簡14-15：「古之為邦者必以此」，「為邦」即治理國家。又表示成為，《清華簡二．繫年》簡31：「晉獻公之婢(嬖)妾曰驪姬，欲其子奚齊之為君也。」意謂晉獻公的愛妾驪姬，希望她的兒子成為國君。《清華簡二．繫年》簡78：「取(娶)以為妻。」《清華簡二．繫年》簡101：「晉與吳會(合)為一，以伐楚。」又表示作為，《上博竹書六．天子建州甲》簡3：「不媺(美)為媺(美)」，即以不美為美。又表示「是」，《清華簡一．耆夜》簡1-2：「縪(畢)公高為客，卲公保睪(奭)為夾(介)，周公弔(叔)旦為宔(主)。」簡文說畢公高是客，召公奭是協助賓客行禮的儐相，周公叔旦是主。

　　《說文》：「為，母猴也。其為禽好爪，爪，母猴象也，下腹為母猴形。王育曰：爪，象形也。𦥮(𢏽)，古文為象兩母猴相對形。」許慎根據訛變了的字形立說，其釋形不正確。

相關漢字: 又,象,爪,敦,善,膳,媯,是