略說: 甲金文象大拇指之形(郭沫若)，假借為白色的「白」。

 詳解: 甲金文象大拇指之形(郭沫若)，假借為白色的「白」。大拇指是手指之首，所以古文字「白」引申可表示伯仲之「伯」，表示兄弟之中排行第一，年紀最長者。引申之，地位高的掌權者也可稱「伯」，如侯伯之「伯」。

　　甲骨文用作地名。又表示首領、方國的君主，《合集》36511：「多白(伯)正(征)盂方白(伯)炎」，「炎」是盂方首領的名字，表示多國君主征伐盂國國君炎。又表示白色，《合集》30022：「白羊」。《合集》9177正：「白馬」。古籍中有殷人崇尚白色的記載(《禮記．檀弓上》)。又假借為數詞「百」，《合集》1039：「尞(燎)白(百)人」，表示用一百個人牲進行燎祭。

　　金文表示白色，作冊大方鼎：「公賞乍(作)冊大白馬」。「作冊」是史官。甹鐘：「白金十勻(鈞)」，三十斤為一鈞，表示三百斤銀。《說文》：「銀，白金。」又表示兄弟姊妹中排行第一，王伯姜鬲：「王白(伯)姜乍(作)尊鬲。」「王伯姜」是嫁給周王為妃的姜姓長女。全句意謂周王妃姜姓長女鑄造祭祀用的食器鬲。又讀為「伯」，表示首領，大盂鼎：「尸𤔲王臣十又三白(伯)。」表示十三個主管、首領。又表示爵等，趞曹鼎：「井(邢)白(伯)入右趞曹，立中廷。」表示邢伯進來，協助趞曹，站立在廷的中間。

　　戰國竹簡通假為「百」，《郭店簡．窮達以時》簡8：「白(百)里轉鬻五羊」，「百里」即百里奚，古書記載百里奚是秦穆公用五張羊皮從楚國買回來的。又通假為「柏」，《上博竹書一．孔子詩論》簡26：「北(邶)白(柏)舟」，即傳世本《詩．邶風．柏舟》一詩的篇名。又表示白色，《睡虎地秦簡．秦律十八種》簡34：「別黃、白、青」。《睡虎地秦簡．日書甲種》簡157背：「肥豚、清酒、美白粱」。《睡虎地秦簡．日書乙種》簡174：「白色」。馬王堆竹簡也表示白色，《馬王堆．合陰陽》簡132：「鼻汗脣白」，表示鼻子出汗，嘴唇發白。

　　高鴻縉、陳世輝、趙誠、姚孝遂則認為「白」象人面或人頭之形，後於其下加「人」為意符，是「皃」之初文，戰國秦文字又加「豸」作「貌」。古文字「白」讀作「伯」，表示首領、首腦、元首，是從人頭義引申而來。姚孝遂更指出人頭骨刻辭皆書「白」字，可以為證。姑備一說。

　　《說文》：「白，西方色也。陰用事，物色白。从入合二，二，陰數。凡白之屬皆从白。𦣺，古文白。」

相關漢字: 伯,炎,百,柏,人,皃,豸,貌